Para prevenir la contaminación del aire, el Centro Energético Stanton (SEC, pos sus siglas en inglés) utiliza carbón con bajo contenido de sulfuro y cenizas, y emplea equipamiento de última tecnología para el control de la contaminación con el fin de eliminar los contaminantes. Instrumentos certificados por el estado monitorean las emisiones de manera constante para verificar su remoción completa. El Departamento de Protección Ambiental de la Florida revisa la información del monitoreo del aire de la SEC. Las muestras de aire han demostrado que las emisiones de Stanton están entre las más bajas de las plantas por combustión de carbón de la nación.
La combustión del carbón en la caldera produce subproductos gaseosos y en partículas (sólidos) llamados gases de chimenea. Las partículas, óxidos nítricos (NOx) y óxidos de azufre (S02) se encuentran presentes en el gas de chimenea. Las emisiones de estos subproductos están controladas de cerca por el Centro Energético Stanton para asegurar el cumplimiento de las normas ambientales gubernamentales.
Unidad 2: el NOx se controla con quemadores eficientes de bajo nivel de NOx y equipamiento de reducción catalítica selectiva (la unidad 1 también usa quemadores de bajo nivel de NOx). Los quemadores están diseñados para minimizar el NOx al quemar a bajas temperaturas, con una cantidad mínima de turbulencias, usando la mayor cantidad de tiempo posible para completar la combustión. El proceso de Reducción catalítica selectiva convierte el NOx en nitrógeno (N2) y agua (H2O) inofensivos al agregar amoníaco (NH3) al gas de chimenea y haciendo que éste pase por un material catalítico que mejora la reacción química.
Unidades 1 y 2: las partículas se controlan en un precipitador electrostático. Este equipamiento carga eléctricamente las partículas sólidas (ceniza suelta) para que sean atraídas hacia las placas con carga opuesta. Periódicamente, unos grandes martillos golpean las placas para que la ceniza suelta caiga al fondo del precipitador, y un sistema de vacío las transporte para ser almacenadas en un silo.
El S02 se controla mediante una torre de lavado de cal. Dentro de la torre, el gas de chimenea se rocía con una lechada de cal y agua (lechada de torre de lavado). El S02 del gas de chimenea reacciona químicamente con la lechada de cal y agua y se convierte en un sólido suspendido dentro de la lechada de torre de lavado. Mientras este proceso continúa, la lechada de torre de lavado aumenta su contenido sólido y se vuelve más ácida. Para mantener en equilibrio este proceso químico, se elimina la lechada gastada y se agrega lechada fresca. La lechada de torre de lavado usada se transporta para ser desechada.
La ceniza suelta extraída del precipitador electrostático y el sedimento de la lechada gastada que se saca de la torre de lavado de gases de chimenea se mezclan con cal. La adición de cal a esta mezcla hace que el material se endurezca casi como el cemento. Este material se transporta al Área de almacenamiento de residuos de combustión, cerca del límite oeste del emplazamiento. Luego, este material es compactado, moldeado, cubierto con suelo vegetal y sembrado.
El material depositado en este vertedero es estable con respecto al medio ambiente. Debido a que es impermeable en esencia, no contaminará el agua subterránea. Se colocan pozos para control a lo largo de todo el emplazamiento para asegurarse de que el agua subterránea no sea contaminada.
El Centro Energético Curtis H. Stanton es una "central eléctrica" por fases que cuenta con una gran variedad de equipamiento para generar energía que es limpio, moderno, usa diversos combustibles y es seguro en materia ambiental. La revista Newsweek la describió como "no contaminante". Otros simplemente la llaman un buen vecino. Con justa razón: cuando se trata de proteger al medio ambiente OUC va más allá, usando siempre la mejor de las tecnologías disponibles al momento de la construcción.
La unidad 1 del Centro Energético Curtis H. Stanton comenzó a funcionar en 1987 para satisfacer las crecientes necesidades de electricidad de Florida Central. La unidad 2 comenzó a funcionar en 1996. Las unidades de combustión de carbón permitieron a OUC reducir su dependencia del petróleo y gas y brindaron la flexibilidad necesaria, respecto de los combustibles, para abastecer a los clientes con la mejor fiabilidad y algunas de las tarifas de electricidad más bajas de la Florida.
El equipamiento de última tecnología de control de contaminación utilizada en la Central Energética Stanton permite que la planta opere como una instalación con descarga de agua cero.
El Centro Energético Stanton obtiene la mayor proporción de agua de la Instalación de Tratamiento de Agua Residual del Este del Condado Orange. Diariamente se bombean cerca de 10 millones de galones de agua hacia el emplazamiento, los cuales finalmente se evaporan a lo largo de las torres de refrigeración.
Al reutilizar este agua, que de lo contrario terminaría en el Río Econlockhatchee, OUC reduce la demanda en nuestro apreciado suministro de agua subterránea. Toda la lluvia que corre por el sitio se desvía hacia unos estanques contenedores para ser reutilizada. Los pozos para control del agua subterránea alrededor de cada estanque verifican que el agua no se filtre dentro del acuífero artificial. Este agua se usa en el proceso de control de contaminación, y por día se evaporan desde las altas torres aproximadamente 925,000 galones.
Las unidades I y II de Stanton estuvieron adelantadas con respecto a la tecnología ambiental de avanzada. Y ambas continúan siendo mejores de lo que deben ser cuando se trata de cumplir con las normas de calidad del aire. Según agencias de control federal, estas unidades se encuentran entre las instalaciones de combustión del carbón más ecológicas de la nación. Y planeamos mantenerlas de esa manera mediante su modernización constante con tecnologías avanzadas que optimizan la eficiencia, el funcionamiento ambiental y la flexibilidad operativa.
Siendo una iInstalación de generación de energía de ciclo combinado, Stanton A ayuda a OUC a mantener estables los precios de la electricidad, al diversificar aún más nuestra combinación de combustibles y al mantener la flexibilidad mediante el uso de acuerdos de compra de energía.