Las fuentes de agua potable (tanto de grifo como embotellada) incluyen ríos, lagos, arroyos, estanques, embalses, manantiales y pozos. A medida que el agua se desplaza sobre la superficie de la tierra o a través del suelo, esta disuelve materiales naturales y, en algunos casos, radiactivos. Pero también recoge sustancias relacionadas con la actividad humana o de animales. Los contaminantes que pueden estar presentes en la fuente de agua incluyen:

• Contaminantes microbianos, como virus y bacterias, que pueden provenir de plantas de tratamiento de aguas residuales, sistemas sépticos, operaciones agrícolas y ganaderas y vida silvestre.
• Contaminantes inorgánicos, como sales y metales, que pueden ser de origen natural o ser el resultado de escorrentías de aguas pluviales, descargas de aguas residuales industriales o domésticas, producción de gas y petróleo, minería o agricultura.
• Pesticidas y herbicidas, que pueden provenir de una variedad de fuentes como la agricultura, escorrentías de aguas pluviales y el consumo residencial.
• Contaminantes químicos orgánicos, incluyendo productos químicos orgánicos volátiles y sintéticos, que son subproductos de procesos industriales y producción de petróleo y que pueden provenir de gasolineras, escorrentías de aguas pluviales y sistemas sépticos.
• Contaminantes radiactivos, que pueden ser de origen natural o ser el resultado de la producción de gas y petróleo y actividades mineras.

Para garantizar que el agua del grifo proporcionada por los sistemas públicos de agua sea segura para el consumo, la EPA establece regulaciones que limitan las cantidades de ciertos contaminantes en el agua. Mientras tanto, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. regula los límites de contaminantes en el agua embotellada, que deben proporcionar la misma protección para la salud pública.

Puede esperarse que el agua potable, incluida el agua embotellada, contenga cantidades mínimas de algunos contaminantes. La presencia de contaminantes en el agua no necesariamente supone riesgos para la salud. Se puede obtener más información sobre contaminantes y posibles efectos sobre la salud llamando a la Línea directa de agua potable segura de la EPA al 1-800-426-4791.

Lo que afirma la EPA sobre los MCL y los efectos sobre la salud

Los MCL (niveles máximos de contaminantes) establecidos por la EPA se estipulan en niveles muy rigurosos. Para comprender los posibles efectos sobre la salud descritos para muchos componentes regulados, una persona tendría que beber dos litros de agua todos los días al MCL durante toda la vida para tener una probabilidad de uno en un millón de padecer el efecto sobre la salud que se describe.

Algunas personas pueden ser más vulnerables a los contaminantes en el agua potable que la población general. Las personas inmunodeprimidas, como personas con cáncer sometidas a quimioterapia, trasplantadas, con VIH/SIDA u otros trastornos del sistema inmunitario, y algunas personas mayores y bebés, pueden correr más riesgos de contraer infecciones. Estas personas deben consultar a sus proveedores de salud sobre el consumo de agua potable. Las pautas de la EPA y del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre los medios apropiados para reducir el riesgo de infección por Cryptosporidium y otros contaminantes microbianos están disponibles llamando a la Línea directa de agua potable segura de la EPA al 1-800-426-4791.

En OUC, nuestro objetivo es ofrecer agua limpia, segura y de excelente sabor a los clientes. Adjunto en el Informe sobre la calidad del agua 2023 de OUC encontrará datos y resultados de pruebas que confirman este compromiso.

Durante más de 100 años, OUC ha proporcionado un servicio de agua confiable a Florida Central. Como parte de este servicio, el laboratorio de agua de OUC realiza anualmente miles de pruebas químicas y bacteriológicas de calidad del agua, incluyendo pruebas para detectar más de 135 sustancias reguladas y no reguladas, entre ellas, plomo y cobre. El laboratorio también cumple todas las regulaciones federales y estatales, y satisface los nuevos requisitos de pruebas o informe de la EPA (Agencia de protección ambiental) y otros organismos. Más aún, nuestro laboratorio analiza nuestra agua no solo en nuestras plantas de agua, sino también en varios puntos a lo largo del camino hacia su hogar o negocio. Los resúmenes de los resultados de nuestras pruebas se incluyen en este informe. 

Más allá de garantizar agua segura y limpia, OUC se enfoca en brindar a Florida Central un suministro de agua constante que siga el ritmo del rápido crecimiento de nuestra comunidad. Esto implica adoptar métodos eficaces de conservación del agua, al tiempo que se identifican e implementan nuevas tecnologías para suministrar agua de manera eficiente y efectiva. Recientemente, añadimos filtración con carbón activado a nuestra planta de tratamiento del agua de Conway para reducir la cantidad de cloro utilizado como desinfectante y ahorrar aproximadamente 1 millón de galones de agua por día. 

Además, OUC está identificando fuentes alternativas de agua y construirá una planta de tratamiento de agua para 2033 cerca de Lake Nona, que utilizará agua de una fuente salobre en el acuífero de la Florida. Mediante ósmosis inversa, la sal se eliminará y se devolverá al subsuelo. Luego, el agua se tratará con ozono, tal como lo hace OUC desde hace 25 años. 

Al cierre de este informe, la EPA anunció límites nacionales recientemente establecidos en el agua potable para seis tipos de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, conocidas como “PFAS”. Las empresas públicas de suministro de agua deben completar el monitoreo asociado a estas nuevas normas para 2027 y deben adquirir e instalar equipos de filtrado de PFAS para 2029 si las muestras de agua superan estas normas.

Como siempre, OUC se compromete a hacer lo correcto y seguirá todas las regulaciones. Para obtener más información y actualizaciones, visite ouc.com/pfas.

Espero que el Informe sobre la calidad del agua 2023 le brinde tranquilidad con respecto a que tomamos muy en serio nuestra responsabilidad de proporcionar acceso confiable a H2O limpia y de excelente sabor, protegiendo y preservando el suministro público de agua. Si tiene preguntas, comuníquese con el laboratorio de calidad del agua de OUC al 407-434-2549.

— Clint Bullock

Gerente General y Director Ejecutivo de OUC

A través de programas educativos sobre conservación del agua, OUC está enseñando a estudiantes de escuelas públicas la importancia de preservar y proteger el suministro de agua de la Florida. Desde 2006, más de 139,000 estudiantes locales han participado en el Proyecto Water Color y el Proyecto AWESOME (Suministro Alternativo de Agua y Electricidad, Observación, Métodos y Educación) de OUC. El Proyecto Water Color alienta a los estudiantes del condado de Orange a usar sus talentos artísticos para promover la conservación. Los estudiantes de cuarto y quinto grado compiten para que sus obras de arte se publiquen en la edición anual del Calendario de conservación del agua de OUC, mientras que los estudiantes de secundaria pintan barriles para agua de lluvia con temática de agua para ser seleccionados.

El Proyecto AWESOME ofrece un laboratorio interactivo para estudiantes de quinto grado en los condados de Orange y Osceola. En lo que respecta al ahorro de agua, los estudiantes comprenden cómo los sistemas de agua comunitarios suministran agua y aprenden la importancia de la conservación del agua. En cuanto a las energías renovables, los estudiantes descubren cómo aprovechar al máximo el recurso natural de la Florida, el sol.

Los esfuerzos de OUC para difundir la conservación del agua van más allá del salón de clase. Todos pueden ayudar a ahorrar agua siguiendo algunas sugerencias simples:

• Riegue solo cuando sea necesario y, como máximo, una vez por semana en los meses más fríos y dos veces por semana en los meses más cálidos, de acuerdo con las restricciones de riego del SJRWMD en www.sjrwmd.com/wateringrestrictions.      
• Riegue el césped antes de las 10 a. m. o después de las 4 p. m. para minimizar la cantidad de agua que se pierde por evaporación.
• Riegue el césped solo según sea necesario y solo durante 35 a 45 minutos para proporcionar no más de 1/2 in a 3/4 in de agua por zona, por día. Apague el sistema de riego si ha llovido o instale un controlador inteligente de riego.
• Repare las pérdidas de grifos e inodoros de inmediato.
• Instale cabezales de ducha con certificación WaterSense de la EPA y tome duchas más cortas.

Para conocer más formas de ahorrar agua, visite OUC.com/waterconservation.

Las bombas de las plantas de tratamiento de agua de OUC extraen agua de un reservorio subterráneo natural llamado acuífero de la Florida. Después de pasar por cuencas de contacto con ozono, el agua se trata con cloro y fluoruro. Luego, el agua se bombea a un tanque de almacenamiento de agua procesada y se distribuye a clientes residenciales, comerciales e industriales. OUC bombea alrededor de 32.5 mil millones de galones de agua por año a clientes en un área de servicio de 200 millas cuadradas.

Los cimientos de lo que finalmente llegaría a ser Orlando Utilities Commission se establecieron antes de que comenzara el siglo XX. Durante gran parte del siglo XIX, la única fuente de agua de la comunidad era un pozo público ubicado junto al Palacio de Justicia del Condado de Orange en la esquina de Central y Main.

 

Orlando Water Company se constituyó en 1886 y consistía en una planta y un sistema de distribución, que utilizaban como fuente el lago Highland. En 1889, se instalaron conductos adicionales, incluyendo alrededor de 13.5 millas de tuberías, para prestar servicio a muchas áreas de Orlando con un suministro doméstico seguro y protección contra incendios.

Cuatro años más tarde, una ejecución hipotecaria dio lugar a una nueva corporación, Orlando Water and Sewerage Company, que fue comprada tras menos de un año para constituir OWLC (Orlando Water & Light Company). Con el lago Concord como fuente de agua adicional, OWLC amplió el sistema a 23 millas de conductos y tuberías, cubriendo toda la ciudad y más de 100 bocas de incendio. En 1917, se construyeron las primeras instalaciones de tratamiento de filtrado para comenzar a tratar el agua del lago antes de enviarla a las tuberías de agua de la ciudad.

En 1922, la Ciudad de Orlando compró OWLC para constituir Orlando Utilities Commission. OUC – The Reliable One, nombre que mantiene hasta hoy, bombea agua del prístino acuífero de la Florida para proporcionar agua segura, limpia y de excelente sabor a los residentes de Orlando y partes no incorporadas del condado de Orange.

MCL: Nivel máximo de contaminantes.
El nivel más alto permitido de un contaminante en el agua potable. Los MCL se establecen tan cerca de los MCLG como sea posible utilizando la mejor tecnología de tratamiento disponible. 

MCLG: Objetivo de nivel máximo de contaminantes.
El nivel de un contaminante en el agua potable por debajo del cual no existe un riesgo conocido o esperado para la salud. Los MCLG permiten un margen de seguridad.

AL: Nivel de acción.
La concentración de un contaminante que, si se excede, activa el tratamiento u otros requisitos que debe seguir un sistema de agua. 

ppm: Partes por millón.
Una parte en peso de un componente para analizar por 1 millón de partes en peso de la muestra de agua.

ppb: Partes por mil millones.
Una parte en peso de un componente para analizar por mil millones de partes en peso de la muestra de agua.

pCi/L: picocurios por litro.
Medida de la radioactividad en agua.

LRAA: Promedio anual procesado por ubicación.
El promedio de los resultados analíticos de las muestras tomadas en una ubicación de monitoreo particular durante los cuatro trimestres calendario anteriores.

RAA: Promedio anual procesado.
El promedio de los resultados calculados trimestralmente a partir de los promedios mensuales de todas las muestras recolectadas durante los cuatro trimestres calendario anteriores.

N/C: No corresponde.

ND: No detectado.
Indica que no se encontró la sustancia en los análisis de laboratorio.

MRDLG: Objetivo de nivel máximo de desinfectante residual.
El nivel de un desinfectante de agua potable por debajo del cual no hay riesgo conocido o esperado para la salud. Los MRDLG no reflejan los beneficios del uso de desinfectantes para el control de contaminantes microbianos.

MRDL: Nivel máximo de desinfectante residual.
El nivel más alto permitido de desinfectante en el agua potable. Hay pruebas contundentes de que el agregado de un desinfectante es necesario para controlar contaminantes microbianos.

MFL: millones de fibras por litro.
Medida de la presencia de fibras de asbesto de más de 10 micrómetros.

La fuente principal de plomo y cobre en el agua de la llave es la cañería del cliente. Estos elementos posiblemente se filtren en el agua desde la plomería del edificio a través de la corrosión si el agua ha permanecido en las tuberías durante varias horas. Para evitar la corrosión, OUC ha implementado un tratamiento de control de la corrosión en todo el sistema. En las plantas de tratamiento, se agrega hidróxido de sodio al agua para aumentar el pH del agua y, así, evitar la corrosión.

Los edificios que están en riesgo de tener plomo o cobre en el agua son aquellos que cuentan con servicios de plomo o si tienen soldadura de plomo en las cañerías de cobre.

De existir, los niveles elevados de plomo pueden provocar serios problemas de salud, en especial para mujeres embarazadas y niños pequeños. El plomo en el agua potable proviene principalmente de los materiales y componentes asociados con las líneas de servicios y de las cañerías hogareñas. OUC es responsable de distribuir agua potable de alta calidad, pero no puede controlar la variedad de materiales usados en los componentes de la plomería. Cuando el agua ha estado estancada por varias horas, puede reducir la posibilidad de exposición al plomo haciendo correr el agua de 30 segundos a 2 minutos antes de usarla para beber o cocinar. Si está preocupado por la presencia de plomo en el agua, puede desear que se hagan pruebas. La información sobre plomo en el agua potable, los métodos de prueba y los pasos que tomar para minimizar la exposición están disponibles en la Línea directa de agua potable segura al 1-800-426-4791 o por Internet en www.epa.gov/safewater/lead.

 Pruebas constantes del agua potable

El laboratorio de calidad del agua de OUC está certificado por el FDOH (Departamento de Salud de Florida) y está acreditado para realizar una amplia gama de análisis. La certificación se mantiene a través de una evaluación en las instalaciones cada dos años y de pruebas de aptitud dos veces al año. Los químicos del laboratorio de calidad del agua de OUC realizan miles de pruebas químicas y bacteriológicas anualmente para garantizar que el agua potable cumpla o supere las pautas de los reglamentos estatales y federales. Los clientes pueden continuar disfrutando del agua potable de OUC sabiendo que se pone a prueba con regularidad y supera los más altos estándares de calidad.
Si desea obtener más información acerca del agua potable de OUC, comuníquese con nuestro laboratorio de calidad del agua llamando al 407-434-2549 para hablar con un experto en el análisis de la calidad del agua. La información también se encuentra disponible en línea en www.ouc.com.

Evaluación de la fuente del agua 

En 2023, el Departamento de Protección Ambiental de la Florida realizó una evaluación de la fuente de agua en nuestro sistema. La evaluación se realizó para proporcionar información sobre posibles fuentes de contaminación en las proximidades de nuestros pozos. Hay 68 posibles fuentes de contaminación identificadas para este sistema con niveles de susceptibilidad bajos a altos. Los resultados de la evaluación de la fuente de agua no son un reflejo de la calidad del agua tratada, sino más bien un índice de susceptibilidad a la contaminación según las pautas del programa SWAPP del DEP de la Florida. La última evaluación de la fuente de agua se realizó en 2023 y el informe está disponible en línea en prodapps.dep.state.fl.us/swapp.