En OUC — The Reliable One, nuestros empleados están comprometidos a entregar agua limpia, segura y de excelente sabor a nuestros clientes no solo hoy, sino también para las generaciones futuras. El Informe sobre la calidad del agua de OUC 2022 respalda este compromiso con una recopilación de resultados de pruebas e información importante sobre la calidad del agua que bebe y nuestros esfuerzos para conservarla. 

La fuente del agua potable que consume es el acuífero de la Florida, un reservorio bien protegido ubicado cientos de pies bajo tierra. OUC trata esta agua de alta calidad con ozono, el desinfectante más fuerte disponible, y otros agentes que combaten las bacterias del agua y la corrosión de las tuberías. Asimismo, cada año nuestro laboratorio de agua certificado por el estado realiza miles de pruebas químicas y bacteriológicas de calidad del agua, entre ellas, pruebas para más de 135 sustancias reguladas y no reguladas, como plomo y cobre. Los resúmenes de los resultados de esas pruebas se incluyen en este informe.

El agua es nuestro recurso natural más preciado, pero es limitado. Por lo tanto, entendemos que fomentar una cultura de consumo inteligente del agua es fundamental para garantizar un suministro de agua adecuado en el futuro.

Una forma de lograr esto es mediante la implementación de iniciativas educativas con estudiantes en nuestro territorio de servicio. Desde 2006, más de 125,000 estudiantes han participado en nuestro galardonado Proyecto AWESOME (Suministro Alternativo de Agua y Electricidad, Observación, Métodos y Educación) y en el Proyecto Water Color. Ambos programas buscan que los estudiantes tomen conciencia de la importancia de la conservación del agua y adopten lo que aprenden en sus propios hogares.

OUC también ayuda a los clientes residenciales y comerciales a adoptar un consumo más inteligente del agua ofreciendo programas y reembolsos que respaldan la conservación del agua. Los clientes pueden solicitar una auditoría gratuita de conservación en el hogar para identificar formas de reducir su consumo de agua. Asimismo, las inversiones significativas en tecnologías innovadoras, como contadores de agua inteligentes y control de detección de fugas, nos permiten alertar a los clientes e identificar de manera proactiva áreas por mejorar en relación con el consumo y nuestra infraestructura de servicios de agua.

Espero que el Informe sobre la calidad del agua 2022 le brinde la tranquilidad de saber que somos un administrador responsable del suministro público de agua. Si tiene preguntas o inquietudes sobre la calidad o conservación del agua, no dude en comunicarse con el laboratorio de calidad del agua de OUC al 407-434-2549.

Gerente General y Director Ejecutivo de OUC

A través de programas educativos sobre conservación del agua, OUC está enseñando a estudiantes de escuelas públicas la importancia de preservar y proteger el suministro de agua de la Florida. Desde 2006, más de 125,000 estudiantes locales han participado en el Proyecto Water Color y el Proyecto AWESOME (Suministro Alternativo de Agua y Electricidad, Observación, Métodos y Educación) de OUC. El Proyecto Water Color alienta a los estudiantes del condado de Orange a usar sus talentos artísticos para promover la conservación. Los estudiantes de cuarto y quinto grado compiten para que sus obras de arte se publiquen en la edición anual del Calendario de conservación del agua de OUC, mientras que los estudiantes de secundaria pintan barriles para agua de lluvia con temática de agua para ser seleccionados.

El Proyecto AWESOME ofrece un laboratorio interactivo para estudiantes de quinto grado en los condados de Orange y Osceola. Los estudiantes construyen un acuífero, crean automóviles que funcionan con energía solar y validan la eficiencia de los cabezales de ducha de bajo flujo y de las bombillas CFL (lámparas fluorescentes compactas).

Los esfuerzos de OUC para difundir la conservación del agua van más allá del salón de clase. Todos pueden ayudar a ahorrar agua siguiendo algunas sugerencias simples:

• Riegue solo una vez por semana en los meses más fríos y dos veces por semana en los meses más cálidos, de acuerdo con las restricciones de riego de SJRWMD (Distrito de Administración del Agua del Río St. Johns) en www.sjrwmd.com/wateringrestrictions.      
• Riegue el césped antes de las 10 a. m. o después de las 4 p. m. para minimizar la cantidad de agua que se pierde por evaporación.
• Riegue el césped solo durante 35 a 45 minutos por sesión. Apague el sistema de irrigación si ha llovido.
• Repare las pérdidas de grifos e inodoros.
• Instale cabezales de ducha de bajo consumo y tome duchas más cortas.

Para conocer más formas de ahorrar agua, visite OUC.com/waterconservation.

Las bombas de las plantas de tratamiento de agua de OUC extraen agua de un reservorio subterráneo natural llamado acuífero de la Florida. Después de pasar por cuencas de contacto con ozono, el agua se trata con cloro y fluoruro. Luego, el agua se bombea a un tanque de almacenamiento de agua procesada y se distribuye a clientes residenciales, comerciales e industriales. OUC bombea alrededor de 31.5 mil millones de galones de agua por año a clientes en un área de servicio de 200 millas cuadradas.

Los cimientos de lo que finalmente llegaría a ser Orlando Utilities Commission se establecieron antes de que comenzara el siglo XX. Durante gran parte del siglo XIX, la única fuente de agua de la comunidad era un pozo público ubicado junto al Palacio de Justicia del Condado de Orange en la esquina de Central y Main.

Orlando Water Company se constituyó en 1886 y consistía en una planta y un sistema de distribución, que utilizaban como fuente el lago Highland. En 1889, se instalaron conductos adicionales, incluyendo alrededor de 13.5 millas de tuberías, para prestar servicio a muchas áreas de Orlando con un suministro doméstico seguro y protección contra incendios.

Cuatro años más tarde, una ejecución hipotecaria dio lugar a una nueva corporación, Orlando Water and Sewerage Company, que fue comprada tras menos de un año para constituir OWLC (Orlando Water & Light Company). Con el lago Concord como fuente de agua adicional, OWLC amplió el sistema a 23 millas de conductos y tuberías, cubriendo toda la ciudad y más de 100 bocas de incendio. En 1917, se construyeron las primeras instalaciones de tratamiento de filtrado para comenzar a tratar el agua del lago antes de enviarla a las tuberías de agua de la ciudad.

En 1922, la Ciudad de Orlando compró OWLC para constituir Orlando Utilities Commission. OUC—The Reliable One, nombre que mantiene hasta hoy, bombea agua del prístino acuífero de la Florida para proporcionar agua segura, limpia y de excelente sabor a los residentes de Orlando y partes no incorporadas del condado de Orange.

Equipo de bombeo de agua de OUC de la década de 1930.

Las fuentes de agua potable (tanto de grifo como embotellada) incluyen ríos, lagos, arroyos, estanques, embalses, manantiales y pozos. A medida que el agua se desplaza sobre la superficie de la tierra o a través del suelo, esta disuelve materiales naturales y, en algunos casos, radiactivos. Pero también recoge sustancias relacionadas con la actividad humana o de animales. Los contaminantes que pueden estar presentes en la fuente de agua incluyen:

• Contaminantes microbianos, como virus y bacterias, que pueden provenir de plantas de tratamiento de aguas residuales, sistemas sépticos, operaciones agrícolas y ganaderas y vida silvestre.
• Contaminantes inorgánicos, como sales y metales, que pueden ser de origen natural o ser el resultado de escorrentías de aguas pluviales, descargas de aguas residuales industriales o domésticas, producción de gas y petróleo, minería o agricultura.
• Pesticidas y herbicidas, que pueden provenir de una variedad de fuentes como la agricultura, escorrentías de aguas pluviales y el consumo residencial.
• Contaminantes químicos orgánicos, incluyendo productos químicos orgánicos volátiles y sintéticos, que son subproductos de procesos industriales y producción de petróleo y que pueden provenir de gasolineras, escorrentías de aguas pluviales y sistemas sépticos.
• Contaminantes radiactivos, que pueden ser de origen natural o ser el resultado de la producción de gas y petróleo y actividades mineras.

Para garantizar que el agua del grifo proporcionada por los sistemas públicos de agua sea segura para el consumo, la EPA establece regulaciones que limitan las cantidades de ciertos contaminantes en el agua. Mientras tanto, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. regula los límites de contaminantes en el agua embotellada, que deben proporcionar la misma protección para la salud pública.

Puede esperarse que el agua potable, incluida el agua embotellada, contenga cantidades mínimas de algunos contaminantes. La presencia de contaminantes en el agua no necesariamente supone riesgos para la salud. Se puede obtener más información sobre contaminantes y posibles efectos sobre la salud llamando a la Línea directa de agua potable segura de la EPA al 1-800-426-4791.

Lo que afirma la EPA sobre los MCL y los efectos sobre la salud

Los MCL (niveles máximos de contaminantes) establecidos por la EPA se estipulan en niveles muy rigurosos. Para comprender los posibles efectos sobre la salud descritos para muchos componentes regulados, una persona tendría que beber dos litros de agua todos los días al MCL durante toda la vida para tener una probabilidad de uno en un millón de padecer el efecto sobre la salud que se describe.

Algunas personas pueden ser más vulnerables a los contaminantes en el agua potable que la población general. Las personas inmunodeprimidas, como personas con cáncer sometidas a quimioterapia, trasplantadas, con VIH/SIDA u otros trastornos del sistema inmunitario, y algunas personas mayores y bebés, pueden correr más riesgos de contraer infecciones. Estas personas deben consultar a sus proveedores de salud sobre el consumo de agua potable. Las pautas de la EPA y del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre los medios apropiados para reducir el riesgo de infección por Cryptosporidium y otros contaminantes microbianos están disponibles llamando a la Línea directa de agua potable segura de la EPA al 1-800-426-4791.

MCL: Nivel máximo de contaminantes.
El nivel más alto permitido de un contaminante en el agua potable. Los MCL se establecen tan cerca de los MCLG como sea posible utilizando la mejor tecnología de tratamiento disponible.

MCLG: Objetivo de nivel máximo de contaminantes.
El nivel de un contaminante en el agua potable por debajo del cual no existe un riesgo conocido o esperado para la salud. Los MCLG permiten un margen de seguridad.

AL: Nivel de acción.
La concentración de un contaminante que, si se excede, activa el tratamiento u otros requisitos que debe seguir un sistema de agua.

ppm: Partes por millón.
Una parte en peso de un componente para analizar por 1 millón de partes en peso de la muestra de agua.

ppb: Partes por mil millones.
Una parte en peso de un componente para analizar por mil millones de partes en peso de la muestra de agua.

LRAA: Promedio anual procesado por ubicación.
El promedio de los resultados analíticos de las muestras tomadas en una ubicación de monitoreo particular durante los cuatro trimestres calendario anteriores.

RAA: Promedio anual procesado.
El promedio de los resultados calculados trimestralmente a partir de los promedios mensuales de todas las muestras recolectadas durante los cuatro trimestres calendario anteriores.

N/C: No corresponde.

ND: No detectado.
Indica que no se encontró la sustancia en los análisis de laboratorio.

MRDLG: Objetivo de nivel máximo de desinfectante residual.
El nivel de un desinfectante de agua potable por debajo del cual no hay riesgo conocido o esperado para la salud. Los MRDLG no reflejan los beneficios del uso de desinfectantes para el control de contaminantes microbianos.

MRDL: Nivel máximo de desinfectante residual.
El nivel más alto permitido de desinfectante en el agua potable. Hay pruebas contundentes de que el agregado de un desinfectante es necesario para controlar contaminantes microbianos.

MFL: millones de fibras por litro.
Medida de la presencia de fibras de asbesto de más de 10 micrómetros.

La fuente principal de plomo y cobre en el agua de la llave es la cañería del cliente. Estos elementos posiblemente se filtren en el agua desde las cañerías del edificio a través de la corrosión si el agua ha permanecido en las tuberías durante varias horas. Para evitar la corrosión, OUC ha implementado con eficiencia un tratamiento de control de la corrosión en todo el sistema. En las plantas de tratamiento, se agrega hidróxido de sodio al agua para aumentar el pH del agua y así evitar la corrosión. Los edificios con riesgo de presencia de plomo o cobre en el agua son aquellos que tienen instalaciones de plomo o que tienen soldaduras de plomo en tuberías de cobre.

De existir, los niveles elevados de plomo pueden provocar serios problemas de salud, en especial para mujeres embarazadas y niños pequeños. El plomo en el agua potable proviene principalmente de los materiales y componentes asociados con las líneas de servicios y de las cañerías hogareñas. OUC es responsable de distribuir agua potable de alta calidad, pero no puede controlar la variedad de materiales usados en los componentes de la plomería. Cuando el agua ha estado estancada por varias horas, puede reducir la posibilidad de exposición al plomo haciendo correr el agua de 30 segundos a 2 minutos antes de usarla para beber o cocinar. Si está preocupado por la presencia de plomo en el agua, puede desear que se hagan pruebas. La información sobre plomo en el agua potable, los métodos de prueba y los pasos a tomar para minimizar la exposición están disponibles en la Línea directa de agua potable segura al 1-800-426-4791 o en por Internet en www.epa.gov/safewater/lead.